Big-12-Football: Handlungsstränge für jedes Team im Jahr 2023, das Frühjahrstraining steht vor der Tür

Apr 06, 2023

Der Februar ist mehr als zur Hälfte vorbei und mit der bevorstehenden Ankunft im März beginnt in den Schulen im ganzen Land der Frühlingsfußball. Es bereitet die Bühne für ein einzigartiges Jahr für die Big 12 Conference, in der 14 Teams für eine Saison auflaufen – BYU, UCF, Houston und Cincinnati kommen dieses Jahr der Liga bei –, bevor Oklahoma und Texas im Jahr 2019 einen beschleunigten Wechsel zur SEC antreten 2024.

In der Saison 2022 erreichten die Big 12 mit dem unerwarteten Einzug der TCU in die College Football Playoffs zum ersten Mal seit der Saison 2009 das nationale Meisterschaftsspiel, bevor die Horned Frogs schließlich demütigt wurden, als Georgia sich einen erneuten Titel holte. Bemerkenswert ist, dass die Horned Frogs möglicherweise wichtige Mitwirkende und sogar einen Top-Assistenten aus der Bilderbuch-Saison des letzten Jahres verlieren, und das ist nur einer von vielen Top-Storylines in der gesamten Liga.

Und wenn Oklahoma und Texas den Vorhang für die Big 12 eröffnen, wird es für beide ein denkwürdiges Ereignis sein? Die Longhorns scheinen auf dem Papier der erste Favorit auf den Gewinn der Liga zu sein, was ihnen seit 2009 nicht mehr gelungen ist, und die Sooners sind auf der Mission, ihr erstes Auswechseln zu beweisen. 500 Zieleinläufe in 24 Jahren waren nichts weiter als eine Anomalie.

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Hier sind die wichtigsten Handlungsstränge rund um alle 14 Teams auf dem Weg in den Frühling:

Verlassen Sie Jaren Hall und betreten Sie Kedon Slovis, der mit beträchtlicher Power-Five-Erfahrung zu BYU kommt. Slovis begann seine Karriere bei USC, wo er 2019 auf die Bühne kam, bevor er später für die Saison 2022 nach Pittsburgh wechselte. Der gebürtige Scottsdale, Arizona, war in der Saison 2019 ein Passspieler mit 3.000 Yards und stand in der verkürzten Saison 2020 in allen sechs USC-Spielen in der Startelf, bevor er in seiner letzten Saison in Los Angeles Probleme hatte und in diesem Jahr in neun Spielen – alle Starts – 2.153 Yards warf . In Pittsburgh warf Slovis 2.397 Yards, hatte aber den Tiefstwert seiner Karriere von 10 Touchdown-Pässen und erreichte gleichzeitig den Rekord seiner Karriere von neun Interceptions.

BYU wird Slovis‘ beste Version seiner selbst brauchen, wenn die Cougars in ihrem ersten Jahr als Big 12 konkurrenzfähig sein wollen. Vorbei ist Wideout Puka Nacua, der führende Receiver der Cougars im Jahr 2022 (625 Yards), nachdem er sich für den NFL Draft angemeldet hatte, aber Slovis wird Keanu Hill zur Verfügung haben, nachdem Hill vor einem Jahr hinter Nacua Zweiter bei den Receiving Yards wurde (572). Wenn das Passspiel Probleme bereitet, wird sich BYU wahrscheinlich auf den UNLV-Transfer Aidan Robbins, einen 1.000-Yard-Rusher für die Rebels im letzten Herbst, verlassen, um die Offensive über den Boden zu verstärken.

Dies ist nicht das erste Mal, dass Dana Holgorsen ein Programm während seines Einstiegs in die Big 12 coacht. Bei seinem Einsatz in West Virginia stiegen die Mountaineers in seiner zweiten Saison an der Spitze im Jahr 2012 in die Liga ein, und nun darf er die Cougars in ihre neue Heimat führen, die sie mit einer Reihe alter Gegner der Southwest Conference wiedervereinen wird. Einige Big-12-Talente aus der vergangenen Saison werden ebenfalls zu ihm stoßen, wie Houston den Texas Tech-Quarterback Donovan Smith, West Virginia Tight End Mike O'Laughlin, Oklahoma State Wide Receiver Stephon Johnson und Oklahoma Linebacker David Ugwoegbu über das NCAA Transfer Portal holte Zyklus.

Bemerkenswert ist, dass Smith, der letztes Jahr Houston besiegte, als er noch bei Texas Tech spielte, eine Lösung als Quarterback bietet, indem der 2022-Starter Clayton Tune nun das nächste Kapitel seiner Karriere aufschlägt. Die Big-12-Teams aus West Virginia unter Holgorsen haben bis auf ein einziges Mal mindestens sieben Spiele gewonnen – ein 4:8-Ergebnis im Jahr 2013 war die Ausnahme. Sie können also davon ausgehen, dass die Cougars mit einer ansehnlichen Anzahl an Gegnern mithalten können, wenn die Big 12 spielen.

Zu Beginn der Saison 2022 schien Cincinnati die beste Chance aller Big-12-Neulinge zu sein, beim Eintritt in die Liga im Jahr 2023 sofort Erfolg zu haben. Die Bearcats hatten seit 2019 kein reguläres Saisonspiel mehr verloren und spielten direkt hintereinander AAC-Titel und knackte die College Football Playoffs im Jahr 2021. Dann kam Ende November der plötzliche Abgang von Cheftrainer Luke Fickell nach Wisconsin, der einen Großteil der Dynamik, die das Programm vor einem großen Übergang hatte, zunichte machte.

Scott Satterfield aus Louisville wurde als Nachfolger von Fickell engagiert, und die Jury ist sich noch nicht sicher, was die Satterfield-Ära bringen wird. Seine Zeit als Leiter der Cardinals brachte Momente des Optimismus mit sich, aber eine Gesamtnote von 25-24 ließ viel zu wünschen übrig. Er tritt nun in seinen ersten Frühling als Cheftrainer von Cincinnati ein und das Team muss in mehreren Bereichen aufstocken, einschließlich einer Offensivlinie, die mit Gavin Gerhardt nur einen einzigen Starter zurückbringt. Aber bei jedem neuen Trainerstab stellt sich die Frage, wie das Team als Ganzes auf die neue Führung reagieren wird. Antworten sollten bis zum Ende des Frühlings kommen.

Mit einem Trainer, der es mit Gus Malzahn bis ins nationale Meisterschaftsspiel geschafft hat, und einem Kader, dem es nicht an Power-Five-Talenten mangelt, scheinen die Knights auf dem Papier einen Vorsprung gegenüber ihren Newcomern aus den Big 12 zu haben, wenn es darum geht, in der Liga sofort Erfolg zu haben . Der Quarterback und ehemalige Ole-Miss-Neuzugang John Rhys Plumlee kehrt zurück und bekommt mit Kobe Hudson und Javon Baker zwei seiner drei Top-Receiver aus der letzten Saison zurück. Letzterer ist ein ehemaliger Alabama-Transfer, der die Knights vor einer Saison mit 796 Yards anführte. Zwischen UCF, Houston, BYU und Cincinnati waren die Knights in den letzten vier Jahren durchschnittlich die am höchsten bewertete Rekrutierungsklasse, und der Zeitplan ist auch im Jahr 2023 nicht übermäßig einschüchternd. Die größten Herausforderungen dürften das Auftaktspiel der Big 12 beim Titelverteidiger Kansas State und ein Roadtrip nach Oklahoma einige Wochen später sein.

Joey McGuires Debütsaison als Texas Tech-Cheftrainer verlief so gut, wie man es vernünftigerweise erwarten konnte: Die Red Raiders besiegten Texas und Oklahoma bei ihrem letzten Gastspiel in Lubbock und verzeichneten schließlich die erste Saison mit acht Siegen des Programms seit 2013. Mit 14 Senioren, die im Jahr 2023 zurückkehren – darunter Quarterback Tyler Shough – ist es verlockend, die Red Raiders als „Sleeper Big 12“-Titelkandidaten zu bezeichnen, da TCU letzte Saison die Liga und das Land überrascht hat.

Der Frühlingsball sollte zeigen – oder zumindest einige bessere Hinweise geben –, zu welchen Höchstleistungen Tech fähig ist, sobald die Spiele beginnen. Auf der defensiven Seite des Fußballs kommt es zu einer großen Niederlage, da Tyree Wilson sich für den NFL Draft angemeldet hat, aber die Red Raiders haben über das NCAA-Transferportal zwei EDGE-Rusher gewonnen: Terrell Tilmon aus Oregon und Steve Linton aus Syracuse. Auch für Tech ist der Zeitplan nicht gerade der einfachste. Die Red Raiders treffen die drei besten Spieler der Liga des letzten Jahres – K-State, TCU und Texas – und empfangen Oregon im Rahmen eines Nicht-Konferenzspiels. Es stehen auch potenziell knifflige Roadtrips nach BYU und West Virginia auf dem Programm.

Die Deuce ist locker ... und versucht nun, die Kansas State-Fans in der National Football League stolz zu machen. Wer springt also ein, um die Lücke nach Vaughns sensationellem Lauf in Manhattan zu füllen? Man ersetzt nicht einfach ein vielseitiges Talent wie Vaughn, der in den letzten beiden Saisons zusammen fast 3.000 Yards lief und allein im Jahr 2022 mehr als 1.900 Yards vor dem Angriff hatte. Auch wenn Quarterback Will Howard nach einer Breakout-Saison zurückkehrte, die den Passangriff von K-State steigerte, waren die Auswirkungen des Verlusts von Vaughn auf die Offensivzahlen ziemlich deutlich. Howard wird ab 2022 auch auf zwei seiner Top-Ziele verzichten müssen – Kade Warner und den Top-Receiver Malik Knowles – beide verfolgen nun ebenfalls eine Profikarriere, obwohl Philip Brooks und der Iowa-Transfer Keegan Johnson ihm immer noch erfahrene Ziele bieten, mit denen er zusammenarbeiten kann.

Aber was die Zukunft des Running Backs angeht, sind DJ Giddens und Florida State-Transfer Treshaun Ward, ein ehemaliger Top-100-Running-Back-Kandidat im Zyklus 2019, die beiden Namen, auf die K-State-Figuren setzen sollten, um den Rushing-Angriff stark zu halten. Giddens zeigte als Redshirt-Neuling im Jahr 2022 vielversprechende Ergebnisse und schaffte 518 Yards und sechs Touchdowns bei insgesamt 89 Läufen. Bei Florida State hatte Ward eine starke Saison 2022, in der er 628 Yards und sieben Touchdowns bei 95 Läufen erzielte. Das Frühlingscamp wird den Mitarbeitern von Chris Kleiman die Möglichkeit geben, abzuwägen, wo die beiden Verteidiger zueinander stehen, aber es wird erwartet, dass beide im Jahr 2023 einen Beitrag leisten.

Die Top-Scoring-Offensive der Big 12 aus dem Jahr 2022 wird im Jahr 2023 sicherlich deutlich anders aussehen. Als ob der Verlust des Headliner-Trios aus Quarterback Max Duggan, Wide Receiver Quentin Johnston und Running Back Kendre Miller und anderen nicht schon genug wäre, verlor TCU auch in der Offensive Koordinator und Broyles-Award-Gewinner Garrett Riley an Clemson. Cheftrainer Sonny Dykes ging und ersetzte ihn durch den Offensivkoordinator von Arkansas, Kendal Briles, der eine Vergangenheit in den Big 12 hatte und unter seinem Vater Art Briles beim Top-Rivalen der TCU, Baylor, arbeitete. Die Offensive von Arkansas endete 2022 unter Briles landesweit auf dem 15. Platz in Yards pro Spiel.

Erwarten Sie, dass Transfers eine große Rolle spielen werden, da TCU im Jahr 2023 eine Neuauflage anstrebt. Drei Transfers aus Alabama – Wide Receiver JoJo Earle, Running Back Trey Sanders und Offensive Lineman Tommy Brockermeyer – landeten in dieser Nebensaison in Fort Worth, ebenso wie LSU-Receiver Jack Bech und Oklahoma State Empfänger John Paul Richardson unter anderen Persönlichkeiten. Chandler Morris, ein ehemaliger Oklahoma-Transfer, der Duggan um den Startplatz im Jahr 2022 besiegte, bevor er sich beim Saisonauftakt eine Verletzung zuzog, plant, diesen Herbst QB1-Aufgaben zu übernehmen, da Duggan weg ist und Sam Jackson jetzt bei Cal ist.

Bemerkenswert ist, dass die Verteidigungslinie von West Virginia einige Rückschläge hinnehmen musste, da Dante Stills sich für den NFL Draft entschied und Jordan Jefferson zur LSU wechselte. Aber der Wide Receiver-Raum hat in Morgantown zu Beginn des Jahres 2023 noch weniger Erfahrung – praktisch keine erfahrenen Mitwirkenden –, nachdem Kaden Prather eher unerwartet nach Maryland wechselte, nachdem er für die kommende Saison als WR1 der Mountaineers eingewechselt worden war.

Die Erfahrung von West Virginia als Quarterback – Garrett Greene könnte die beste Option sein – ist ebenfalls nicht gerade groß, und das Fehlen eines erfahrenen Veteranen, auf den man zurückgreifen kann, in einem System, das in dieser Nebensaison auch einen Wechsel des Offensivkoordinators erfahren hat, trägt nur zu dieser Herausforderung bei. Die Mitarbeiter von Neal Brown haben über das Transferportal zwei Receiver hinzugefügt – Devin Carter von NC State und Ja’Shaun Poke von Kent State – die im Jahr 2022 in ihren vorherigen Häusern zusammen 768 Yards erzielten. Von ihnen wird erwartet, dass sie sich schnell anpassen und einen sinnvollen Beitrag leisten eine Position, die Hilfe braucht.

Kein Big-12-Team hat in diesem Jahr mehr wiederkehrende Leistungen als die Jayhawks. Von einem Team aus dem Jahr 2022, das das erste Bowl-Spiel von Kansas seit 2008 erreichte, werden 17 Offensiv- und Defensivstarter zurückerwartet, und die Jayhawks haben daher große Erwartungen an die Saison 2023. Darüber hinaus haben Lance Leipold und sein Unternehmen mit einem 25-köpfigen Rekrutierungskurs 2023 dazu beigetragen, einige der Lücken zu schließen – und für die Zukunft zu sorgen.

Kansas verfügt derzeit über einen der besten Quarterback-Räume der Big 12 mit einem der besten Quarterbacks der Konferenz in Jalon Daniels und einem erfahrenen Backup mit Starterfahrung in Jason Bean, und es wird im Jahr 2023 von entscheidender Bedeutung sein, ersteren gesund zu halten, nachdem Daniels fast alle Big 12 verpasst hat spielen mit einer Verletzung, die er sich in Woche 6 gegen TCU zugezogen hat – ein Duell zwischen zum Zeitpunkt des Spiels ungeschlagenen Teams –. Trotz der verpassten Zeit beendete Daniels das Jahr 2022 mit einem Wurf von 18 Touchdowns gegen nur vier Interceptions und einem Rushing für weitere 419 Yards und sieben Partituren.

Dave Aranda wagte vor einem Jahr den Ausstieg aus dem Frühlingsfußball und erklärte Blake Shapen zum Startquarterback, was einen Transfer von Gerry Bohanon, dem Stammspieler der Saison 2021, auslöste. Ehrlich gesagt ist es etwas, das Aranda im Nachhinein zurückhaben möchte. Shapen zeigte die ganze Saison über Inkonsistenzen, als Baylor stotternd ein 6-7-Ergebnis erreichte, nachdem er sich zu Beginn des Jahres für die Wiederholung als Ligameister entschieden hatte. Die Aussichten – oder sollten wir besser sagen die Optionen – beim Quarterback wurden in dieser Nebensaison nicht besser, als die Kyron Drones wechselten und Austin Novosad, ein Vier-Sterne-Produkt aus Dripping Springs (Texas), sein Engagement von Baylor nach Oregon wechselte.

Mit der Aufnahme des Mississippi State-Transfers und ehemaligen Vier-Sterne-Anwärters Sawyer Robertson gab es jedoch endlich eine gute Nachricht für Baylor. Er gilt nun als Hauptgegner für Shapen, der beim Frühlingsball und im Herbstcamp beweisen muss, dass er eindeutig die bessere Option gegenüber Robertson ist, um seine Position in Waco zu behalten. Aranda weiß, wie schwer die Entscheidung sein wird, die er treffen wird, sobald sich der Staub gelegt hat. Erwarten Sie also, dass dies in den kommenden Monaten ein wichtiger Handlungsstrang wird.

Die Häufung von One-Score-Niederlagen, die Iowa State im Jahr 2022 zum Scheitern verurteilten, kann auf die Offensive zurückgeführt werden, die ein Team mit einer der besten Verteidigungen der Liga auf eine 4-8-Marke brachte. Cheftrainer Matt Campbell handelte nach Saisonende schnell, trennte sich vom Offensivkoordinator Tom Manning und ernannte den Assistenten Nate Scheelhaase zu dieser Rolle. Man braucht einen Quarterback, um in den Big 12 zu gewinnen, und Hunter Dekkers verfügt nun über eine ganze Saison an Starterfahrung, nachdem er im Jahr 2022 3.000 Yards gepasst hat. Aber er muss seine Umsatzzahlen aufräumen, nachdem er einen 19-zu-14-Erfolg hatte Touchdown-to-Interception-Verhältnis im letzten Jahr.

Dekkers verliert auch sein Top-Ziel aus dem Jahr 2022: Wide Receiver und All-Big-12-Auswahl der ersten Mannschaft Xavier Hutchinson, der in der vergangenen Saison mehr als 1.100 Yards fing. Iowa State hat über das Transferportal keine Spieler als Receiver hinzugefügt, achten Sie also auf Wideout im dritten Jahr, Jaylin Noel – Iowa States zweitbester Receiver im letzten Jahr mit 572 Yards –, um vielleicht seine Arbeitsbelastung zu erhöhen. Iowa State braucht auch einen zuverlässigen Running Back, nachdem es ihm im Jahr 2022 nicht einmal gelungen ist, einen 500-Yard-Rusher hervorzubringen. Jirehl Brock kehrt als führender Rusher von vor einem Jahr mit 445 Yards zurück. Der Rusher im zweiten Jahr, Cartevious Norton, wurde mit 312 Yards Zweiter und kehrt in dieser Saison ebenfalls zurück.

Oklahoma State hat, gelinde gesagt, bessere Offseasons gesehen. Auf eine Talfahrt in der Saison 2022, die zu einem 7:6-Ergebnis führte, folgte eine beträchtliche Abwanderung, die sowohl den Kader als auch den Trainerstab von Mike Gundy traf. Quarterback Spencer Sanders, Running Back Dominic Richardson, Wideout Braylin Presley, Defensive End Trace Ford und Linebacker Mason Cobb waren nur einige der prominenten Persönlichkeiten unter mehr als einem Dutzend Cowboys-Spielern, die das NCAA Transfer Portal besuchten. Auch Defensivkoordinator Derek Mason trat nach nur einer Saison bei Gundy zurück und sein Ersatz kam aus der Division II in Form von Gannons Bryan Nardo.

Insgesamt gibt es im Jahr 2023 33 neue Gesichter im Fußballkader des Bundesstaates Oklahoma, die in den Frühlingsfußball einsteigen. Die Zukunft des Quarterbacks – in der Gundy-Ära typischerweise eine starke Position – ist eine dringende Handlung, vorausgesetzt, Sanders ist nun nicht mehr da, nachdem er diese Rolle mehrere Saisons lang innehatte. Die Cowboys haben einen ehemaligen Big-12-Startquarterback in den Michigan-Transfer Alan Bowman aufgenommen, der seine Karriere bei Texas Tech begann, sich aber in Lubbock Verletzungen zugezogen hatte. Aber alles in allem gibt es für die Gruppe in Stillwater noch viel zu beweisen.

Oklahomas größte Belastung im Jahr 2022 war zweifellos die Verteidigung. Es war nicht das erste Mal in den letzten Jahren, dass das zutraf, aber der Mangel an Disziplin auf dieser Seite des Fußballs war beunruhigend, wenn man bedenkt, dass Brent Venables auf dieser Seite des Fußballs seinen Lebensunterhalt verdiente, bevor er Ende 2021 zum Cheftrainer von Oklahoma ernannt wurde. Die Sooners belegte in der Liga den achten Platz in der Gesamtverteidigung und der Torverteidigung und erzielte in der letzteren dieser beiden Statistiklinien durchschnittlich 30 Punkte pro erlaubtem Spiel. Fünfmal erlaubte Oklahoma seinem Gegner, die 40-Punkte-Marke zu übertreffen.

Die Sooners werden 2023 hochkarätige Defensivtalente brauchen, wenn Venables und Co. beweisen wollen, dass die Probleme des letzten Jahres eine Anomalie waren. In verschiedenen Rollen gibt es eine beträchtliche Rückkehrleistung: Linebacker und führender Tackler des Jahres 2022, Danny Stutsman, Safety Billy Bowman, Defensive Linemen Reggie Grimes II und Ethan Downs, sind alle wieder im Einsatz. Der gefeierte Linebacker-Neuzugang 2022, Jaren Kanak, hat ein ganzes Jahr auf dem Campus hinter sich und sucht nach Transfers, angeführt von Indiana EDGE Dasan McCullough, um sich ebenfalls bemerkbar zu machen.

Keine Position in Texas hat in dieser Nebensaison wohl einen größeren Schlag erlitten als der Running Back. Nicht nur der US-Amerikaner Bijan Robison meldete sich nach einer erfolgreichen dreijährigen Karriere in Austin einstimmig für den NFL Draft an, sondern auch der Nr. 2-Runningback Roschon Johnson. Da zwei Veteranen im Rückfeld ausgeschieden sind, müssen Steve Sarkisian und Co. einen brauchbaren Ersatz für den Frühling und die Sommermonate finden.

Jonathon Brooks ist der beste zurückkehrende Rusher der Longhorns, und obwohl er letztes Jahr nur 30 Läufe sah, zeigte Brooks ein vielversprechendes Ergebnis, indem er insgesamt 197 Yards und fünf Touchdowns schaffte. Keilan Robinson, ein ehemaliger Alabama-Transfer, der vor zwei Jahren im Jahr 2021 322 Yards lief, ist ebenfalls ein Name, den man im Auge behalten sollte. Erwarten Sie, dass auch der Fünf-Sterne-Neuling Cedric Baxter Jr. zu Beginn seiner Longhorn-Karriere eine Rolle spielen wird. Bemerkenswert ist, dass Wide Receiver Savion Red in dieser Saisonpause zum Running Back wechselte, und die Longhorns-Mitarbeiter werden ihn in dieser Funktion genauer kennenlernen, sobald der Frühlingsball eintrifft.