Lasst uns noch einmal drehen, sagt Simon Spinks

Jun 12, 2023

Die brisante Plastik-Episode von Blue Planet mag die Aufmerksamkeit der Verbraucher auf die Auswirkungen rücksichtsloser Müllentsorgung gelenkt haben, doch einige Unternehmen setzten sich für Nachhaltigkeit ein, lange bevor Extinction Rebellion und Greta Thunberg für Schlagzeilen sorgten. Da grünes Denken mittlerweile zum integralen Bestandteil des Bettenkaufs geworden ist, war das sich schnell entwickelnde Angebot von Harrison Spinks noch nie so relevant, schreibt Paul Farley …

Wenn Notwendigkeit erfinderisch macht, hat eine Branche, die jede Woche rund 100.000 sperrige Matratzen auf der Mülldeponie entsorgt (das sind fast sechs Millionen jedes Jahr), die Verantwortung, Lösungen zu finden.

Harrison Spinks aus Leeds steht seit langem an vorderster Front im Kampf gegen die Verschwendung. Mit der Erfindung der leimlosen Mikrospirale im Jahr 2005 und dem Erwerb einer 300 Hektar großen Farm im Jahr 2009 (mit der Absicht, Hanf- und Wollfüllungen zu ernten) wurde der Grundstein für seine nachhaltige Reise gelegt.

Im letzten Jahrzehnt hat der Bettenhersteller mehr als 20 Millionen Pfund in nachhaltige Innovationen investiert, indem er verschiedene Produktionsbetriebe ins eigene Haus gebracht, einen eigenen verantwortungsvoll bewirtschafteten Wald erworben und sich auf Forschung und Entwicklung im Bereich Komponenten und Materialien konzentriert hat. Allein in diesem Jahr hat sich Harrison Spinks dazu verpflichtet, jeglichen Schaum, Klebstoff, VOCs und Flammschutzmittel aus seinen Produkten zu entfernen, eine 20.000 Quadratmeter große Matratzen-Recyclinganlage zu errichten und nur von Lieferanten zu beziehen, die nachhaltige Materialien oder Produkte aus recycelten Materialien verwenden.

„Wir investieren in eine neue Produktkategorie“, sagt Geschäftsführer Simon Spinks und vergleicht den neuesten Durchbruch des Unternehmens, Cortec – ein zu 100 % recycelbares, klebstofffreies Taschenfederkernsystem – mit revolutionären Branchenfortschritten wie der Bonnell-Federeinheit und Gedächtnisschaum.

„Als die Welt entschied, dass Memory-Schaum eine gute Geschichte ist, haben wir einen anderen Weg eingeschlagen und Naturprodukte hergestellt“, erklärt er. „Wir dachten, wir schwimmen lieber flussaufwärts als abwärts.“

Simon beschreibt die Haltung des Unternehmens als „rebellisch“, aber es steckt noch mehr dahinter. Neben dem spürbaren Wunsch, die Welt um sich herum zu verbessern, schätzt Harrison Spinks seine Unabhängigkeit und befreit seine Produkte durch die Entwicklung eigener Materialien und Komponenten von jeglichen Branchenvorlagen.

Nehmen Sie Synergy, eine neue, modern aussehende Matratzenkollektion mit Cortec-Technologie als Herzstück. Synergy wurde letztes Jahr auf der NBF Bed Show vorgestellt und wird in Kürze in den Läden (und auf der Bettenmesse von AIS) erhältlich sein. Jedes Bett besteht aus nur drei Bestandteilen (Stahl, Polypropylen und Polyester) und lässt sich am Ende seiner Lebensdauer (oder früher, falls Elemente ausgetauscht werden müssen) leicht trennen und ist vollständig recycelbar. Was noch wichtiger ist, sagt Simon, dass es wirklich bequem ist und von Verbraucherfokusgruppen „fantastische“ Bewertungen erhalten hat.

„Nachhaltigkeit ist auf jeden Fall eine Neuigkeit, aber sie steht selten ganz oben auf der Einkaufsliste der Verbraucher“, sagt er, „deshalb bleibt es unsere oberste Daseinsberechtigung, fantastisch bequeme Matratzen herzustellen, auf denen die Menschen schlafen können.“

„Aber wenn es um das große Ganze geht, müssen sich die Dinge ändern, und zwar schnell. Es sollte eine Selbstverständlichkeit sein, dass unsere Matratzen nachhaltig sind.“

Auf Langlebigkeit ausgelegt

Obwohl Simon große Bewunderung für Vorreiter der Innovation wie James Dyson und Elon Musk hegt („Ich liebe seinen absoluten Ehrgeiz!“), ist er ein weitaus bodenständigerer Mensch, als sein Lebenslauf vermuten lässt. Simon wurde in einem Vorort von Leeds geboren, bevor er im Alter von 10 Jahren aufs Land zog. Er hatte eine gewisse Vorstellung vom einfachen Leben, interessierte sich jedoch viel mehr für die Funktionsweise von Maschinen.

„Ich war ein neugieriges Kind und hatte Freude daran, Dinge auseinanderzunehmen“, erklärt er. „Ich war einfach nicht besonders gut darin, sie wieder zusammenzusetzen!“ Als das Familienunternehmen anrief, wurde jede Vorstellung von einer Karriere im IT- oder Ingenieurwesen verworfen – doch Simon wandte seine Kreativität bald dem Schlaf zu und die Durchbrüche kamen zahlreich und schnell.

Heute verfügt sein Unternehmen über ein 15-köpfiges Team erfahrener Feder- und Maschinenbauer. „Eigentlich bin ich ein Ideengeber“, sagt er, „aber keiner von ihnen würde etwas erreichen, wenn nicht so viele außerordentlich talentierte Menschen hinter ihnen stünden, vom Metallurgen bis zum CAD-Ingenieur.“

Mit Cortec im Gepäck richten die Innovatoren von Harrison Spinks ihre Aufmerksamkeit auf die weitere Verbesserung von Produkt und Prozess. Ersteres fordert eine noch größere Haltbarkeit und eine verstärkte Verwendung von recyceltem Material, während es bei letzterem darum geht, Ideen für nachhaltigeres Bauen in großen Mengen zu erforschen – beispielsweise die Erfindung eines Systems, das Federn wieder einsteckt, wenn der sie umgebende Stoff abgenutzt ist.

„Wir überlegen auch, Federmaschinen schneller zu machen“, sagt Simon. „Im Moment können wir 700 Cortec-Federn voller Höhe pro Minute herstellen, aber ich denke, wir können bis zu 1000 schaffen.

„Obwohl wir nicht vorhaben, unsere proprietäre Technologie unseren Mitbewerbern anzubieten, warten noch weitere Patente auf uns, sodass sich dieses Szenario ändern könnte. Schließlich werden wir die Welt nicht umweltfreundlicher machen, indem wir alles beibehalten.“ uns selbst."

Wähle das Leben

Simon glaubt, dass Cortec für zahlreiche Branchen von Nutzen sein könnte (es findet jetzt Eingang in die Polstermöbel von John Lewis), und obwohl die Entwicklung bereits seit fünf Jahren erfolgt, ist die Erfindung sehr aktuell. Dank David Attenborough et al. ist der Wille, nachhaltig zu leben und zu kaufen, größer denn je, sodass sich die historischen Bemühungen von Harrison Spinks nun wirklich auszuzahlen beginnen.

„Wenn man sich die Matratzen von vor 60 oder 70 Jahren ansieht, waren sie alle nachhaltig und recycelbar“, sagt Simon. „Bevor es Schaumstoff, Leim und Kunststoffe gab, waren sie alle biologisch abbaubar und die meisten wurden aktiv recycelt oder neu gepolstert – man konnte sie einfach waschen und wieder zusammensetzen. Doch als die Wegwerfwirtschaft an Bedeutung gewann, wurde es immer schwieriger, Matratzen zu recyceln.“

„Ich glaube, dass es an bestimmten Punkten in der Geschichte eine Weggabelung gibt. Wir erleben gerade erst das Aufkommen preisgünstiger Elektroautos mit einer guten Reichweite – aber wenn man zurückgehen und das Denken der Menschen im Jahr 1890 modernisieren könnte, wären sie es.“ hätte viel früher kommen können. Ich glaube, wir sind gerade an einer anderen Weggabelung.

„Wenn es um Bettwaren geht, ist Schaumstoff in mancher Hinsicht brillant, aber er hat zu viele negative Eigenschaften und wird nicht für die Zukunft geeignet sein. Was benötigt wird, sind Initiativen, die zu einer stärker zirkulären Wirtschaft beitragen – reduzieren, wiederverwenden.“ , recyceln.

„Entgegen der landläufigen Meinung spielen Kunststoffe dabei eine wichtige Rolle. Polyester kann immer wieder verwendet werden und Polypropylen ist endlos recycelbar – wussten Sie, dass das Recycling von Papiertüten mehr Energie erfordert als solche aus Kunststoff?“

Laut Simon liegt der Kern der Herausforderung darin, das Produkt am Ende seiner Lebensdauer zurückzugewinnen. Daher bietet Harrison Spinks in einer neuen Anlage in Scunthorpe an, alle zurückgegebenen Cortec-Matratzen kostenlos zu recyceln.

„Es geht darum, seinen Worten Taten folgen zu lassen“, sagt Simon. „Die meisten Einzelhändler versuchen, das Richtige zu tun, sind aber gezwungen, die Kosten auf ihre Kunden umzulegen. Was wir anbieten, erfordert unterschiedliche Beziehungen zwischen Einzelhändlern und Verbrauchern, aber es ist absolut richtig.“

Zeit zu handeln

Wenn diese 100.000 Matratzen, die jede Woche auf der Mülldeponie landen, aneinandergereiht würden, ergäben sie eine Länge von etwa 120 Meilen – ungefähr die Strecke von London nach Birmingham.

„Es kann nicht richtig sein“, sagt Simon, „und die Fakten sind ziemlich düster. Die jüngeren Generationen von heute wurden im Klimawandel geschult. Sie haben eine ganz andere Sicht auf das Leben und wissen, dass die Bedrohung real ist – wenn …“ Es stellt sich heraus, dass die Wissenschaftler ihre Schätzungen nur um ein paar Grad falsch eingeschätzt haben … Da ist London. Sobald diese Dinge in Gang gekommen sind, können sie nicht mehr gestoppt werden.

„Aber ich denke, als Spezies können wir reagieren, bevor es zu spät ist. Schauen Sie mich an – ich wurde nicht mit Sandalen geboren und habe Bäume umarmt, aber je größer mein Bewusstsein geworden ist, desto leidenschaftlicher bin ich für Veränderungen geworden. Ich glaube alles.“ Produkte müssen für die moderne Zeit neu überdacht werden, und bei Harrison Spinks sind wir schon seit einem guten Jahrzehnt dabei. Innovation treibt uns an und wir haben große Fortschritte gemacht, um etwas Besseres zu liefern – ohne Kompromisse beim Komfort.

„Als Branche mit einer so hohen Produktionsleistung sind wir Teil des Problems. Ich bin froh, dass Harrison Spinks jetzt Teil der Lösung ist.“

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