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Mar 07, 2023

In einer sich wandelnden Branche halten Klebstofflieferanten durch Innovationen und den Blick nach vorn die Dinge zusammen.

Von allen Haushaltswarenkategorien hat sich im letzten Jahrzehnt wohl die Bettwäsche am stärksten verändert. Mit Direct-to-Consumer-Disruptoren, Boxed-Bed-Modellen und einer Vielzahl neuer und vielfältiger Funktionsinnovationen haben sich Matratzen sowohl im Stil als auch in der Konstruktion erheblich verändert. Und mit der Weiterentwicklung der Branche müssen sich auch die Komponenten weiterentwickeln, aus denen ihre Produkte entstehen.

Bei den Einzelteilen und Bauteilen, aus denen sich Matratzen zusammensetzen, spielen Klebstoffe eine entscheidende Rolle – sie halten buchstäblich alles zusammen. Aus diesem Grund entwickeln Klebstoffhersteller ständig Innovationen, um den Anforderungen eines sich ständig verändernden Marktes gerecht zu werden.

„Klebstoffe stehen vor der Herausforderung, mit allen neuen Innovationen Schritt zu halten und sie zu ergänzen, wenn Klebelösungen erforderlich sind“, sagt John Buday, regionaler Marktsegmentmanager für Klebstoffe bei Clariant mit Sitz in Muttenz, Schweiz, und US-Hauptsitz in Louisville, Kentucky.

Und ob es darum geht, die Design- und Konstruktionsanforderungen von Matratzenherstellern zu erfüllen, nachhaltige Prozesse zu integrieren oder mit einer sich verändernden Lieferkette zu arbeiten, Klebstoffunternehmen haben gelernt, flexibel und vorausschauend zu sein.

Während die Matratzenhersteller weiterhin Innovationen hervorbringen, haben sich die Klebstoffhersteller gemeinsam mit ihren Kunden weiterentwickelt, um Lösungen anzubieten, die zu ihren sich ändernden Produkten passen.

Eine der bedeutendsten Veränderungen in den letzten Jahren war die Verbreitung von Boxmatratzen, bei denen Bettkomponenten erforderlich sind, die dem Rollverpackungsprozess und dem Versand standhalten.

„Die größte Veränderung in letzter Zeit war der dramatische Wechsel von flach verpackten zu gerollt verpackten Matratzen“, sagt Alex Matassa, Senior Territory Manager der Henkel Corp. mit Sitz in Düsseldorf, Deutschland, und US-Hauptsitz in Rocky Hill, Connecticut. „Rollenverpackung bringt zusätzliche Herstellungs- und Klebeherausforderungen mit sich.“

Laut Matassa möchten die Kunden von Henkel die Trocknungszeit wasserbasierter Klebstoffsysteme verkürzen oder ganz eliminieren. Matratzenhersteller wünschen sich außerdem Verbindungslinien, die nach vollständiger Aushärtung leise sind, müssen in der Lage sein, verbundene Teile sofort handhaben zu können und versuchen, die endgültige Verbindungsfestigkeit zu verbessern.

Das Unternehmen hat mehrere neue Schmelzklebstoffe in seiner Technomelt-Reihe auf den Markt gebracht, um diesem Bedarf gerecht zu werden, darunter AS 4999 Blue, ein farbiger Schmelzklebstoff, der leise Verbindungen herstellt und für alle Matratzenkonstruktionsbereiche, einschließlich Schaumstoffummantelungen, -schichten und -kissen, verwendet werden kann Spitzen. Und seine Pur 7117-Reihe ist ein auf Urethan basierender Schmelzklebstoff für Rollbeschichtungs- oder Extrusionsanwendungen, der hervorragende Bindungen bei geringen Auftragsmengen bietet, sagt Matassa.

Da Matratzenhersteller regelmäßig neue Materialien in ihre Designs einführen, müssen auch Klebstoffe mithalten, um sicherzustellen, dass ihre Produkte kompatibel sind.

„Matratzendesign ist sehr dynamisch, da ständig neue Polstermaterialien entwickelt werden“, sagt Steven Adams, Geschäftsführer von Worthen Industries Inc. mit Sitz in Richmond, Virginia. „Worthen arbeitet sehr eng mit unseren Kunden zusammen, um alle Herausforderungen zu lösen, die sich bei der Entwicklung eines neuen Materials ergeben.“ in den Matratzenherstellungsprozess eingeführt.“

Worthen erreicht dies, indem es seinen Kunden erfahrene Support-Techniker zur Verfügung stellt, wenn sie neue Polstermaterialien oder Maschinen in ihre Prozesse einführen. Diese Front-End-Unterstützung hilft dem Unternehmen, Probleme mit neuen Materialien zu entschärfen, bevor sie auftreten.

„Neue Materialien können eine Herausforderung für Klebstoffe darstellen, da sie auf den gesamten Prozess reagieren“, sagt Adams. „Bestimmte Materialien lassen sich leicht verarbeiten, andere erfordern möglicherweise spezielle Handhabungstechniken oder andere Geräte. Wir unterstützen bei der Implementierung und Skalierung und legen gleichzeitig die Prozessparameter fest, die für den Klebeerfolg am wichtigsten sind.“

Produktänderungen sind nicht der einzige Aspekt des Bettwarengeschäfts, an dem Klebstoffunternehmen arbeiten. Da die gestiegene Nachfrage aufgrund der Pandemie nachlässt, schnallen Matratzenhersteller den Gürtel enger, um ihre Rentabilität aufrechtzuerhalten. Laut der Matratzen-Einzelhändlerumfrage der Investmentfirma Piper Sandler im November, die die Einkaufsperioden Black Friday und Cyber ​​Monday 2022 abdeckte, meldeten Einzelhändler im Vergleich zu 2021 ein durchschnittliches Gesamtumsatzwachstum von 14 %, wobei die durchschnittlichen Einheiten um 19 % zurückgingen.

„In dieser Saison geringerer Verbrauchernachfrage und angespannter Margen suchen unsere Kunden nach Möglichkeiten, Kosten zu senken, ohne Kompromisse bei der Qualität einzugehen“, sagt Jim Turner, Business Director SABA North America mit Sitz in Kimball, Michigan.

Zu diesem Zweck hat SABA einen neuen Klebstoff auf Wasserbasis eingeführt, der hochwertige Verbindungen zu einem günstigeren Preis ermöglichen soll, sagt er. Der Klebstoff ergänzt das Angebot von SABA, das es Kunden ermöglicht, ein Produkt auszuwählen, das ihren Preisanforderungen entspricht, ohne Abstriche bei der Qualität machen zu müssen.

„Unsere Forschung im vergangenen Jahr mit alternativen Rohstoffen hat neue Möglichkeiten eröffnet, bei denen wir nun ein sogenanntes ‚Menü‘ an Klebstoffoptionen anbieten können“, sagt Turner. „Im Grunde handelt es sich dabei um eine ‚gute, bessere, beste‘ Art von Angebot, bei der der Kunde entscheiden kann, welches Produkt am besten zu seinen Produktionsanforderungen passt.“

Worthen hat auch daran gearbeitet, seinen Kunden durch Effizienzsteigerungen dabei zu helfen, Kosten zu senken. Die Klebstoffe des Unternehmens, wie der neue FoamLam QuickTac und Versadhere Roll, sind unter anderem darauf ausgelegt, die Effizienz im Bereich der Schaumstofflaminierung in Matratzenanlagen zu steigern, indem sie unter anderem weniger Klebstoff zur Herstellung einer Verbindung benötigen.

„Diese Klebstoffe erfordern nur geringe Leimauftragsmengen, was Material spart“, sagt Adams. „Sie entwickeln sehr schnell Festigkeit, wodurch die Monteure mehr Laminierungen pro Schicht mit weniger Delaminationen herstellen können. Dies führt zu einer Verbesserung der Prozessleistung und reduziert gleichzeitig die Produktionsausschussrate aufgrund schlechter Qualität der Verbindung.“

Unterbrechungen der Lieferkette, die durch die Covid-19-Pandemie und Ereignisse wie den Wintersturm 2021 in Texas verursacht wurden, richteten verheerende Schäden in der Matratzenlieferkette an und führten zu Engpässen bei allem, vom Schaumstoff bis zu den Chemikalien, die für die Herstellung von Klebstoffen benötigt werden. Während viele dieser Probleme überwunden wurden, wurde die Instabilität der Lieferkette zu einem großen Problem für Klebstoffhersteller.

„Im vergangenen Jahr hatten wir alle Probleme mit der Lieferkette, aber die größten Herausforderungen liegen nun hinter uns“, sagt Turner. „Obwohl sich die Rohstoffverfügbarkeit stark verbessert hat, bleiben die Kosten hoch. Wir hoffen, dass wir im ersten Halbjahr 2023 eine gewisse Entspannung erleben werden.“

Eine Möglichkeit, wie SABA die Herausforderungen in der Lieferkette bewältigte, bestand darin, seine Lieferanten zu diversifizieren, sodass das Unternehmen nicht von einem einzelnen Unternehmen oder einer einzelnen Quelle abhängig und daher anfällig für Störungen war.

„Insgesamt denke ich, dass die Versorgungsherausforderungen der Zeit nach der Pandemie uns zu einem besseren Unternehmen gemacht haben“, sagt Turner. „Es zwang uns, alternative Lieferanten, Rohstoffe und Formulierungen zu bewerten, um unsere Abhängigkeit von einer einzigen Quelle oder einem einzelnen Material zu verringern.“

Worthen Industries hat außerdem Anpassungen an seiner Lieferkette vorgenommen, sowohl bei der Beschaffung als auch bei der Produktion, um künftige Probleme wie die durch die Pandemie verursachten zu vermeiden.

„Wir legen großen Wert darauf, mehrere Materiallieferanten aus verschiedenen Regionen der Welt zu haben“, sagt Adams. „Das ermöglicht uns eine sichere Materialversorgung. Darüber hinaus verfügen wir über mehrere Produktionsstandorte, was für unsere Kunden eine sichere Fertigung schafft.“

Pandemiebedingte Probleme in der Lieferkette veranlassten Savare Specialty Adhesives, auch ihre Beschaffung zu überdenken und Partnerschaften mit mehreren Lieferanten einzugehen, um sicherzustellen, dass sie immer über einen Backup-Plan verfügen.

„Die Unterbrechung der Lieferkette war eine Herausforderung“, sagt Paolo Campitelli, Produktmanager und technischer Leiter des in Mailand (Italien) ansässigen Unternehmens Savare mit US-Büros in Delaware (Ohio). „Glücklicherweise arbeitet Savare ständig an Notfallplänen, um unseren Kunden Versorgungssicherheit und gleichbleibende Qualität zu gewährleisten.“

Nachhaltigkeit ist sowohl für Verbraucher als auch für Matratzenhersteller zu einer Priorität geworden. Laut der jüngsten Umfrage des Better Sleep Council würden zwei Drittel der Verbraucher mehr für eine Matratze bezahlen, die unter Verwendung umweltverträglicher Verfahren oder Materialien hergestellt wird. Darüber hinaus ergab die Umfrage, dass vier von zehn Verbrauchern bereit wären, bis zu 10 % mehr für nachhaltig hergestellte Matratzen zu zahlen.

Wenn Hersteller also Bio-Baumwolle und Latex beziehen, um ein nachhaltiges Bett zu schaffen, möchten sie sicher sein, dass die von ihnen verwendeten Klebstoffe denselben Umweltstandards entsprechen wie andere Materialien in der Matratze. Ebenso sind Hersteller auf der Suche nach Klebstoffen, die keine Hindernisse darstellen, wenn die heutigen Matratzen in den kommenden Jahren zum Recycling entsorgt werden.

„Da die Verbrauchernachfrage nach nachhaltigen Produkten weiter wächst, müssen Lieferanten wie SABA auch neue Schaumklebelösungen anbieten, um diesem Bedarf gerecht zu werden, auch wenn wir nur einen kleinen Teil der gesamten Matratzenkonstruktion ausmachen“, sagt Turner.

Um dieser Herausforderung zu begegnen, haben Klebstoffhersteller eine Reihe von Klebstoffen auf den Markt gebracht, die Leistung bieten, ohne die Umwelt zu belasten.

SABA wird den angeblich weltweit ersten biobasierten, rollbaren Klebstoff auf Wasserbasis für den Matratzenbau vorstellen. Der Klebstoff klebt an allem, was man in eine Matratze einbauen kann, einschließlich Taschenfederkernen, sagt Turner. Es hat einen hohen Feststoffgehalt und kann mit oder ohne thermische Aktivierung verwendet werden.

„Unsere Kunden werden es aufgrund seiner Leistung nutzen wollen, während es gleichzeitig die Nachhaltigkeit unterstützt, da es biobasiert ist“, sagt er. „Ich gehe davon aus, dass dies die wichtigste Produkteinführung in unserer Geschichte sein könnte.“

Clariant hat in den letzten Jahren mehrere natürliche und recycelte Klebstoffe eingeführt. Die Terra-Linie des Unternehmens basiert auf nichtfossilen C2/C3-Brennstoffen, nämlich Speiseölen, mit der Möglichkeit, keine Palmöle anzugeben. Der Circle-Klebstoff von Clariant wird aus recyceltem Kunststoff hergestellt, und das Unternehmen hat außerdem ein aus Reis gewonnenes Wachs hinzugefügt.

„Wir haben eine Reihe von Reiskleiewachsen, die aus der Reisschale gewonnen werden, die als Abfallprodukt gilt, um die Nahrungsquelle nicht zu beeinträchtigen“, sagt Buday.

Savare hat außerdem mehrere biobasierte Klebstoffe auf den Markt gebracht, die mit dem International Sustainability and Carbon Certification Plus-Zertifikat ausgezeichnet wurden. Das Unternehmen verfügt außerdem über ein weltweit patentiertes Verpackungssystem, Safemelt, das die Wasserverschwendung vollständig eliminiert und den Energieverbrauch erheblich senkt.

Henkel hat seine unternehmensweiten Bemühungen zur Reduzierung seiner Umweltauswirkungen um nachhaltige Produkte erweitert. Das Unternehmen bietet biobasierte Klebstoffe und „Monomaterial“-Produkte an, die das Recycling von Matratzen einfacher und effizienter machen können.

Der Mattress Recycling Council hat eine Arbeitsgruppe bestehend aus mehreren Klebstofflieferanten gegründet, um zu untersuchen, welche Rolle Klebstoffe dabei spielen können, Recyclern dabei zu helfen, den Gewichtsanteil von Materialien zu erhöhen, die aus weggeworfenen Matratzen recycelt werden können. (Siehe Geschichte auf Seite 34.)

Auch für Worthen hat die Vereinfachung des Recyclings und die Förderung der Kreislaufwirtschaft Priorität. „Klebstoffe können eine Schlüsselrolle bei der Entwicklung eines Matratzendesigns spielen, das für das Recycling einfacher zu zerlegen ist oder keine Verunreinigung darstellt, die das Recycling klebstoffhaltiger Komponenten behindert“, sagt Adams.

Auch Klebstoffhersteller arbeiten daran, die Nachhaltigkeit ihrer Anlagen und Produktionsprozesse zu verbessern.

Die im italienischen Montemurlo ansässige Gruppo Grassi konzentriert sich auf die Reduzierung des Strom- und Luftverbrauchs ihrer Maschinen. Das Ingenieurteam des Unternehmens stellt einen Projektmanager ein, der die Anzahl der laufenden Motoren überwacht und Geräte abschaltet, wenn sie nicht benötigt werden. Und Clariant legt interne Ziele zur Reduzierung des Energieverbrauchs sowie der Abfall- und Abwasserproduktion fest.

Worthen hat unternehmerische Nachhaltigkeitsziele festgelegt, die eine 30-prozentige Reduzierung der Scope-1- und Scope-2-Kohlenstoffemissionen bis 2030, eine 30-prozentige Verbesserung der normalisierten Energieeffizienz bis 2030 und eine 25-prozentige Reduzierung der normalisierten Abfallerzeugung bis 2027 umfassen.

Henkel hat außerdem eine Reihe von Nachhaltigkeitszielen festgelegt, die sich auf drei Säulen konzentrieren: Klima, Kreislaufwirtschaft und Natur. Zu seinen Zielen gehört es, bis 2030 einen klimapositiven Betrieb zu erreichen, bis 2025 100 % der Verpackungen recycelbar oder wiederverwendbar zu machen und bis 2025 zu 100 % verantwortungsvoll beschafftes und extern geprüftes Palmöl zu verwenden.

SABA eröffnete im September einen neuen Hauptsitz, der effizienter arbeiten und die Auswirkungen des Unternehmens auf die Umwelt verringern soll.

„Von Sonnenkollektoren, die unsere Büros energieneutral machen, über ein mit Sedum bedecktes Dach zur Isolierung bis hin zu einem kompletten geothermischen HVAC-System ist der neue SABA-Hauptsitz ein echter Ausdruck unseres Engagements für Nachhaltigkeit“, sagt Turner.

Und ob es darum geht, einen zukunftsorientierten Ansatz in Sachen Nachhaltigkeit zu verfolgen, eine zuverlässige Lieferkette zu sichern oder neue Produkte und Lösungen für eine sich ständig verändernde Branche zu entwickeln, Klebstoffhersteller arbeiten daran, die Bedürfnisse der Matratzenindustrie zu erfüllen.