Erkenntnisse aus der Türkei-Saison 2023

Apr 02, 2023

Unser Jagdredakteur – und zertifizierter Truthahn-Jagdfreak – erläutert das Gute, das Schlechte und das Hässliche der diesjährigen Frühjahrsfresserjagd

Von Will Brantley | Veröffentlicht am 2. Juni 2023, 14:00 Uhr EDT

Meine Truthahnkampagne im Frühjahr 2023 dauerte sieben Wochen, in denen ich 27 Tage lang in vier Bundesstaaten gejagt habe, darunter Kentucky, Texas, Tennessee und Nebraska. Ich habe Vögel für Familie und Freunde aufgerufen, selbst ein paar Tags ausgefüllt und das Schachspiel meistens verloren. Ich war ermutigt durch die große Anzahl von Fressern, die ich dieses Jahr an manchen Orten gesehen und gehört habe, und war besorgt darüber, dass es an anderen Orten nicht so viele gab, und wie immer ging alles viel zu schnell vorbei. Hier sind meine drei besten Imbissbuden aus dieser Truthahnsaison, in keiner bestimmten Reihenfolge.

Mittlerweile haben die meisten Bundesstaaten im Südosten auf den Rückgang der Truthahnpopulationen reagiert, indem sie zumindest einige strengere Jagdvorschriften erlassen haben, die von reduzierten Fanglimits und kürzeren, späteren Jagdsaisons über das Verbot von Jagdjagden bis hin zu Verboten der Verwendung von Lockvögeln und Fächern reichen. Es sieht so aus, als ob einiges davon funktioniert – insbesondere im Zusammenhang mit den letzten warmen, trockenen Frühlingen, die für die Geflügelproduktion günstig waren.

Dieses Jahr habe ich zu Hause in Kentucky und Tennessee mehr Truthähne gehört und mehr Truthähne gesehen als jemals zuvor, und Freunde in Orten wie Süd-Alabama und South Carolina haben dasselbe berichtet. Auch die Ergebnisse früher Ernten in einigen Bundesstaaten belegen dies. Arkansas meldete seine beste Frühlings-Gobbler-Ernte seit 2017 – eine Zahl, die um 21 Prozent höher war als 2022 (es ist erwähnenswert, dass Arkansas eine spätere Saison als in den vergangenen Jahren hat und Jakes jetzt tabu sind). Kentucky-Jäger haben mehr Fresser geschossen als seit 2010. Kentucky hatte im Vergleich zu anderen Südstaaten immer einen konservativen Rahmen (eine Beschränkung auf zwei Täuschungen und Eröffnung Mitte April), aber auch in diesem Jahr wurden einige neue Vorschriften erlassen, darunter ein One-Bird-Limit pro WMA.

Obwohl die Saison in Tennessee gerade erst zu Ende ging, zeigt ein kurzer Blick auf die bisherigen Ernteergebnisse der Region 1 (wo ich jage), die höchste Anzahl gefangener Truthähne seit 2020 (eine Ernte, die durch den starken Jagddruck während der COVID-Lockdowns vorangetrieben wurde). Die Tennessee-Saison 2023 wurde zwei Wochen später als traditionell eröffnet, und das Wurflimit liegt jetzt bei zwei Fliegen, verglichen mit vier im Jahr 2020.

Um es klarzustellen: Ich sage nicht, dass das Problem im Südosten gelöst ist – aber es ist schön, gute Nachrichten aus dem Herzen der Türkei zu haben.

Als ich vor sechs Jahren Freunden im Norden und im Mittleren Westen von den rückläufigen Truthahnpopulationen im Süden erzählte, war die Antwort oft: „Wovon redest du? Hier gibt es überall Truthähne.“

Aber in diesem Frühling haben einige meiner Freunde in New York – die vor ein paar Frühlingen Geschichten über Kater auf jeder Weide hatten – Mühe, einen Vogel zu hören oder überhaupt einen stolzierenden Vogel zu sehen. Truthähne scheinen auch aus einigen Gebieten von Nebraska und Kansas verschwunden zu sein, die beide ehemalige Hotspots für reisende Jäger waren. Mittlerweile haben diese Bundesstaaten (und andere wie Oklahoma) die Taschenlimits gesenkt und Obergrenzen für die Anzahl der Truthahngenehmigungen festgelegt, die an nichtansässige Jäger verkauft werden.

Dies war meine 13. Jagdsaison in Nebraska. Anekdotischerweise gab es auf den Farmen, die ich in den letzten Jahren gejagt habe, immer noch viele Truthähne und eine gute Ernte an Zweijährigen. Aber dieses Jahr habe ich in drei vollen Jagdtagen nur drei Jakes gesehen, bei weitem die wenigsten, die ich jemals dort draußen gesehen habe. Auch die örtlichen Landwirte, mit denen ich gesprochen habe, sind nicht nur besorgt über den Mangel an Vögeln im Frühjahr, sondern auch über die verringerte Größe der Winterschwärme, die in der Prärie deutlich sichtbar sind. „Früher war es nichts, im Januar 200 Truthähne am Grund des Baches zu sehen“, erzählte mir ein Landbesitzer. „Dieses Jahr waren es 30 oder 40.“

Meine erste Geschichte über den Rückgang der Truthahnpopulationen habe ich 2017 geschrieben, und seitdem dominiert das Thema jedes Jahr die Diskussion über die Truthahnjagd. Ich habe unzählige Biologen interviewt, Forschungsbände gelesen, Podcasts angehört und mit eigenen Augen genau beobachtet, was ich gesehen habe. Die Rückgänge werden auf Raubtiere, den Verlust von Lebensräumen, Regen, Dürre, Herbizide, Hühnermist, Krankheiten und das natürliche Auf und Ab der Truthahnpopulationen zurückgeführt, die ihre Tragfähigkeit erreicht haben. Ich denke, all diese Dinge haben Auswirkungen, aber wir haben auch verdammt viele Truthähne erschossen. Der Reiz der Truthahnjagd ist mit der Verbreitung neuer Ausrüstung und Taktiken gestiegen, die das Töten von Truthähnen erleichtern, darunter hyperrealistische Lockvögel, Bodenblenden, Ernten und Wolfram-Superschüsse.

In den letzten Jahren kam es jedoch, insbesondere im Südosten, sozusagen zu einer Bremsung, die nicht so sehr von staatlichen Stellen und sich ändernden Gesetzen, sondern vielmehr von besorgten Truthahnjägern vorangetrieben wurde. Die meisten sind ungefähr in meinem Alter (40) oder etwas älter und erinnern sich an die Blütezeit Anfang der 2000er Jahre, als die Truthahnpopulationen ihren Höhepunkt erreichten. Wir erinnern uns auch an die klassische Taktik, sich 30 Meter von einem Hügel im Wald entfernt aufzustellen, einen Fresser an den Rand zu rufen und ihn zu erschießen, wenn er in Sichtweite kam, ohne dass Täuschkörper oder Blenden erforderlich waren. Es scheint, dass viele Veteranen sich wieder diesem klassischen Jagdstil zuwenden und die Einstellung haben: „Es ist in Ordnung, den Vogel gewinnen zu lassen.“

Darüber hinaus besteht ein erneutes Interesse an der Land- und Lebensraumbewirtschaftung für Truthähne. Ich habe noch nie in meinem Leben mehr Leute gesehen, die Fallen fangen, und die meisten meiner Jagdkameraden achten sehr darauf, die Vögel, die sie auf ihren privaten Farmen und Pachthöfen halten, nicht zu überjagen. In 27 Jagdtagen habe ich vielleicht viermal Lockvögel getragen. Und im dritten Jahr in Folge habe ich in Kentucky und Tennessee absichtlich Tags unbesetzt gelassen. Ich hatte trotzdem eine tolle Saison.

Dieser Wandel in der Kultur der Truthahnjagd ist im Allgemeinen eine gute Sache, die den Truthahnherden auf die gleiche Weise zugute kommen wird, wie eine Einstellung zur Qualität des Hirschmanagements die Altersstruktur der Weißwedelherden in weiten Teilen des Landes verbessert hat. Ein Perspektivwechsel seitens der Jäger kann viel effektiver sein als Jagdvorschriften. Aber ich möchte hier eine Warnung hinzufügen. Einige Jäger, insbesondere Jäger aus dem Süden, nutzen die „neue Kultur der Ethik der alten Schule“ als Vorwand, um andere Jäger zu schlagen, die es wagen, blind am Boden zu sitzen, Lockvögel zu benutzen oder hinter Ventilatoren zu kriechen. Sie tun so, als ob jemand, der im Winter keine Fangleine angelegt hat, sich nicht das Recht verdient hätte, im Frühjahr Fresser zu jagen. Eine ähnliche Perversion des QDM führte zu der Obsession mit großen Geweihen, die vor einem Jahrzehnt bei Hirschjägern das Schlimmste hervorbrachte.

Ich halte mich für einen konservativen Truthahnjäger, der selten mit Lockvögeln jagt, der sich 80 Prozent der Zeit auf öffentlichem Land im Süden aufhält, der Nahrungsflächen anlegt, vorgeschriebene Verbrennungen durchführt und in der Nebensaison mehr Raubtiere fängt als die meisten anderen. Aber lassen Sie mich eines klarstellen: Ich habe diesen Frühling einen Vogel aus einem Futterplatz aus einer Bodenjalousie geschossen. Ich bin in Nebraska auch mit einem Ventilator auf einen gekrochen. Ich gehe auf Truthahnjagd mit dem Plan, Truthähne zu töten, und obwohl ich in dieser Saison 27 Tage Zeit hatte, um zu jagen, musste ich ein paar Mal auf diese „unauffälligen“ Taktiken zurückgreifen, um meine Vögel zu erbeuten. Vielleicht bedeutet das, dass ich einfach nicht so gut bin wie du. Was auch immer. Wer bin ich oder sonst jemand, der den Mann oder die Frau kritisieren könnte, der/die nur am Wochenende auf die Jagd geht und keine Zeit hat, eine Fallenjagd zu betreiben? Lasst uns das bis zum nächsten Frühjahr hinter uns bringen, bevor es zum Problem wird.

Wenn Sie eine hochwertige Jagdhose benötigen, die jahrelang hält, ist die klassische Attack-Hose von Kuiu eine der besten. Sie sind wasser- und abriebfest und schwer genug, um an kühlen Frühlingsmorgen angenehme Wärme zu spenden, verfügen aber über Belüftungsöffnungen mit Reißverschluss, um Sie an warmen Nachmittagen kühl zu halten. Ich habe die ganze Saison über ein Paar getragen. 149 $

Dieses mittelschwere Oberteil wird als Jacke mit ¼-Reißverschluss bezeichnet, aber es ist ein Pullover, den ich in der diesjährigen Truthahnsaison fast jeden Morgen getragen habe. Es ist leicht, aber warm, leise und überraschend wasserdicht, mit einer Brusttasche, die den perfekten Platz für Ihr Telefon bietet. Wenn man für 55 $ einen besseren Jagdpullover bekommen kann, habe ich ihn noch nicht gesehen.

Viele ernsthafte Truthahnjäger schießen mit Apex-Munition, weil diese eine gute Leistung erbringt und günstiger ist als viele TSS-Werksladungen. Mein Kaliber 12 schießt die 2 ¼-Unzen-Ladung der Nr. 8 TSS, ihrer meistverkauften 3-Zoll-Patrone, außergewöhnlich gut. Bei 1.190 fps schlägt es an beiden Enden, aber Gobbler, die damit innerhalb von 50 Metern treffen (sofern jemand schießen sollte), kommen nicht hoch. 62,99 $

SEHEN SIE ES

Gute TSS-Granaten ermöglichen es meinem 9-jährigen Sohn, seine CVA Scout .410 mit großer Wirkung gegen Fresser einzusetzen, ohne vom Rückstoß getroffen zu werden. Anse schoss in diesem Frühjahr drei Fliegen mit Federals Heavyweight .410 TSS Truthahnladung, die 13/16 Unzen Schrot Nr. 9 enthält. Obwohl die Waffe und die Granate in der Lage sind, sie aus größerer Entfernung zu töten, beschränken wir seine Schüsse auf eine Entfernung von 30 Metern, und er musste noch nie zweimal auf einen Vogel schießen. 43 $

SEHEN SIE ES

Wenn ich auf Truthahnjagd bin, bevorzuge ich leichte, geschnürte Jagdstiefel gegenüber kniehohen Stiefeln. Ich habe die ganze Saison in den neuen 7-Zoll-Ursa MS-Stiefeln von LaCrosse verbracht, die für das Hinterland konzipiert sind, aber sicherlich nicht zu dick für die Hügel und Gebrüll im Süden sind. Ich habe sie jetzt auch gut und für die Elchsaison im Herbst eingefahren. Sie sind wasserdicht, atmungsaktiv, bequem und abriebfest.

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